乾隆元年万寿节,乾隆爷于圆明园赐奕百官,发现翰林院棋待诏施襄夏及其同门师兄范西屏才是真正的棋坛高人。乾隆知道施襄夏与他下成平局,是为了顾及他皇帝的龙颜圣面,而施襄夏与范西屏孰高孰低,乾隆想安排一场对弈看个究竟。乾隆的旨意颁出,谁曾想范西屏接旨后抗旨不尊,为躲避朝廷缉拿逃出京城,一路隐姓埋名绕道回乡,途径汴州城时,引出一段故事。
范西屏在汴州城投宿于风月客栈,还没等范西屏安顿下来,客栈楼下不远处一个自寻短见的妇人引起范西屏的注意。范西屏快步下楼,救了自寻短见的妇人,却让窃贼趁机偷走了放在客房里的、乾隆爷御